熊本は天草を拠点とする航空会社です。
本社も天草市にあります。
こんな可愛らしい飛行機で、天草、熊本、福岡、大阪(伊丹)を結んでいます。
僕が乗った当時は、写真のボンバルティアのDHC8-100型機でした。
かなり古い機材で、整備費もかさむとして、昨年から新型機「ATR42-600」にバトンタッチしました。
写真はありませんが、デザイン等は踏襲されているようですね。
性能的には離陸最大重量が上がっていて、客席も39席から48席に増えました。
機体には、「みぞか」号という名前がついています。
天草(熊本・長崎)の方言で、「かわいい」。
イルカを描いた、かわいいデザインですね♪
車輪格納部の左側は女の子で「はるちゃん」、右側は男の子で「かいくん」
二人合わせると、「快晴」になるとか。
イルカの由来ですが、天草には野生のイルカが住んでいて、イルカウォッチングができるんですよ。
イルカが一ヶ所にとどまって暮らしているのは、大変珍しいんだそうです。
98%の確率で、見れるそうですよ。
ちなみに乗ったのは、福岡便。
手書きマップがありました。
これで見ると、機窓は左側の方が、いいかな?
でも、右側にはこんな所に、隠れキャラがいます。
くまモン!
右側のかいくん側の、車輪カバーに書かれていました。
実はこれ、右側中央窓側の席でしか、見ることが出来ません。
左側のはるちゃん側の車輪カバーは、外側を向くので、客室からは見えません。
しかも、写真に撮れるのは事実上、離陸直前のみ。
車輪を収納すると見えないし、機材が古いので、また車輪を出す着陸寸前は、電子機器使用禁止なのです。
かわいい「みぞか」号ですが、一日に天草から福岡を往復、次は熊本を経由して大阪へ足を伸ばして、天草へ帰ったら福岡を2往復。
これをたった1機でこなします。
予備機もなく、何かあったら欠航するしかない。
運行状況を気にしとかないと、空港へ行っても乗れないことも、あるわけです。
健気に頑張る「みぞか」号、応援したいですね♪