現在執筆したものでは、讃岐国から瀬戸大橋になりますね。。
備州、備中国です。
現在の領域としては、岡山県の西部。
倉敷市（大部分）を中心に、岡山市の一部、海側では笠岡市など、山側では総社市、新見市、高梁市などを含みます。
倉敷市の美観地区。
瀬戸大橋も、倉敷市から架かります。
でも、この国の思い出のテーマは…
自転車！
行った2ヶ所はいずれも駅から遠く、公共交通機関にも乏しかったので、レンタサイクルのお世話になっているのです。
このブルーの自転車で行ったのは…
「大空と大地のカーニバル」！
農道空港の「笠岡ふれあい空港」を舞台にした、航空機・車両の複合ショーで、僕にとっては航空ショーのデビュー戦でした。
福山駅からここまで行くには、なんと片道18kmの道のり！
車は無理ですし、歩きでは絶望的な距離。
そこで、レンタサイクルに飛びついたわけです。
距離もさることながら、万一途中でパンクでもしたら、もう帰れない。
パンク修理キットの持参はもちろん、実際に東京の道をそれくらい走って、訓練を積む念の入れよう！
そしたらなんと！訓練中に本当にパンクして、修理まで敢行することに。
昔は自転車旅、してましたからね～
昔取った杵柄は、忘れてないものです。
その時地面に座ったときに、左膝をひねったらしく、今でも治っていません…
そんな思いまでして行った、この航空ショー。
それはもう、楽しいもので！
大型戦闘機は来ないけど、大型ヘリ！
珍しい水上機！
乗車イベント！
ライダーのパフォーマンス♪
車ともコラボします。
そう、飛行機もヘリも、車もバイクも、見んな絡み合ってショーを盛り上げる、他では見られないイベントなのです。
その後、いろんな航空ショーや、エアレースも見に行きましたが、ここのショーは忘れられない、また行きたいイベントなのですよ。
模型とは言え、零戦！
優雅な飛行と、荒井由実の「ひこうき雲」に魅せられて、後に映画「風立ちぬ」を見に行きました。
食事も楽し♪
「笠岡ラーメン」！
そして、メインはもちろん、室屋選手！
このイベントが、室屋さんとの出会いでした。
写真なんて全然形になってないけど、とにかく楽しかった！
最後はわざと、ゆっくり飛んでくれた！！
大満足のイベントでした。
これが、あちこちの航空ショーへ出かけ、また室屋さんを応援する、きっかけともなったのですよ。
さて、僕自身も安全運転で、所定の時間に福山駅に帰ってきました。
福山駅南有料自転車駐車場28号車でした。
もう一ヶ所は昨年、備中国分寺に行ったときのこと。
ここも、お寺までは5km近くあるので、歩くととそれだけで、往復2時間半もかかってしまいます。
ここでも、レンタサイクル！
実は旅行者は、みんな同じことを考えるようで、ちゃんとそのために、自転車道が整備されています。
この総社市を通って、最終的には岡山市へ抜ける道です。
街中でも自転車レーンが切ってありましたが、その上に駐車していた自動車は、1台もありませんでした。
道にはわかりやすいペイントがあり、迷うこともなかったですね♪
初冬でしたが、いい天気！
サイクリングは、こうでなくてはいけません♪
さて、備中国分寺を往復して、ちょっと寄り道して3時間半ぐらいかな～って思ってたんですが、なんと！
正面はおわかりですね。
古墳です。
「作山古墳」
古墳時代では終期の作で、どこそこに作りかけ？のところが見られるそうです。
実は、総社市のこの辺りは、日本有数の古墳処！
もちろん、第5回「壮大な墓参り」、敢行しましたよ。
しかもここは他と違って、平地で他に建物もないので、古墳がデンとある！
それはそれは、壮大な景色です。
ちょっと北に目を向けると、こんな遺跡も。
「鬼ヶ城」
写真は切り取られていますが、実はこれ、高い山の山頂にあります。
思いっきりズームを効かせて、やっとこんな感じです。
大陸からの防御ラインだったらしいですが、籠城には欠かせない水の便があるなど、かなり実践的な砦だったそうです。
「桃太郎」の伝説は、この城をモチーフにしているとも言われています。
さて、目的の「備中国分寺」に近づいてきました。
遠くから見ても美しいし、
近づいても、絵になりますね。
さて、もうちょっと行くと、これまた古墳。
「こうもり塚古墳」の、石室です
入れるようになっていますね。
当初の予定では、この辺ぐらいまでが限度ですが、一本電車を遅らせてまで、訪れたのが…
造山古墳。
これまた、巨大な古墳です。
しかも、古墳の上に登れます！
登れる古墳としては、日本最大のものだそうです。
神社が、ありました。
色鮮やかな光景ですね♪
小径を伝って、後円部分へ。
何もない平地ですが、この古墳を造るのに、何万という人々の、血と汗が流されたんでしょうね。
古墳からは、好天の初冬の風景でした。
最後に、こちらにも。
方墳「角力取山古墳」
方墳なんで、土俵に見えたんでしょうね。
さて、今回も無事帰着、降車です。
レンタサイクル荒木84号車でした。
お店の方にはいろいろ教えていただき、古墳のこともこちらで聞きました。
ありがとうございました！
次は、47・美作国です。
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前の国は、こちら
45・安芸国
